Astronomi

Saat asteroid besar bersiap menghujam Bumi 50 tahun mendatang, sebuah bom nulir diluncurkan untuk membuat batu luar angkasa itu hancur berkeping. Itu adegan yang sangat menarik film Hollywood, namun bisa jadi nyata. Sejumlah ilmuwan mengatakan bom nuklir memang bisa jadi solusi penyelamatan Bumi dari hujan benda langit yang masuk ke atmosfer. Namun, ada beberapa prasyarat yang harus dipenuhi. Yakni, asteroid harus jadi ancaman yang nyata bagi Bumi dalam jangka waktu yang relatif singkat untuk justifikasi pilihan ekstrim ini. Apalagi, tambah ilmuwan, puing-puing ledakan asteroid yang dibom nuklir bisa…

Pesawat pengamat antariksa Jepang mengakhiri misi perjalanan tujuh tahun pada awal tahun ini, membawa debu dari permukaan asteroid untuk pertama kali, demikian dikatakan badan antariksa Jepang pada Selasa (16/11/2010). Ilmuwan berharap partikel tersebut menguak rahasia pembentukan tata surya. Pesawat tanpa awak Hayabusa, yang berarti burung elang dalam bahasa Jepang, rusak saat memasuki atmosfer Bumi pada Juni, tapi berhasil menjatuhkan kotak penampung berisi sampel setelah mendarat pada asteroid Itokawa, yang mendekati Bumi pada 2005. Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA) mengatakan partikel tersebut berpotensi memberi petunjuk cara tata surya terbentuk…

Hujan meteor Leonid, 10 November-23 November, mencapai puncaknya pada 17-18 November. Tahun ini, jumlah meteor yang seakan memancar dari rasi Leo ini mencapai 15-20 meteor per jam dengan kecepatan hingga 30 kilometer per detik. Meteor yang menimbulkan hujan meteor Leonid berasal dari sisa-sisa debu yang dipancarkan komet 55P/Tempel-Tuttle saat mendekati Matahari setiap 33 tahun sekali. Komet ini terakhir mendekati Matahari pada 1998. Setiap tahun, dalam gerak Bumi mengelilingi Matahari, Bumi memasuki daerah sisa-sisa debu komet itu. Saat sisa debu memasuki atmosfer Bumi, terbentuklah hujan meteor. Waktu terbaik mengamati…

Saat NASA sempat membuat sebuah lubang di permukaan bulan tahun lalu, sejumlah ilmuwan menduga akan ada percikan. Hanya saja, tidak diketahui seberapa besar percikan itu. Namun, hasil dari foto permukaan bulan memperlihatkan adanya air di dalam lubang tersebut, 41 galon dari es dan juga uap air. Seperti dilansir AP, mungkin air ini hanya bisa digunakan untuk mencuci di mesin cuci. Namun, jumlah ini jumlahnya lebih banyak dari yang diperkirakan oleh para ilmuwan sebelumnya. Estimasi ini hanya dari yang bisa dilihat oleh para ahli dari sisa debu yang berhasil…

Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) akan melaksanakan misi ambisius, mengirimkan pesawat luar angkasa tanpa awak langsung menuju Matahari. Proyek ini diharapkan bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan penting seputar tata surya kita. Pesawat seukuran mobil akan diterjunkan ke atmosfer Matahari dalam jarak 4 juta mil dari permukaan Sang Surya. Tugas berat disandang satelit  tersebut — mengeksplorasi wilayah yang belum pernah dikunjungi pesawat luar angkasa buatan manusia. Misi menuju Matahari ini diberi nama Solar Probe Plus dan dijadwalkan diluncurkan pada 2018. NASA telah memilih lima investigator sains yang akan membuka misteri terbesar…

Para astronom Eropa menemukan sebuah bintang yang dikelilingi tujuh planet. Ini merupakan penemuan eksoplanet terbesar sejak 15 tahun lalu. Bintang ini mirip dengan sistem tata surya. Meski begitu, belum ditemukan bukti bahwa tata surya itu layak menjadi tempat tinggal manusia kelak. Bintang itu adalah HD 10180, berada pada jarak 127 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi bintang selatan Hydrus, ular air jantan, demikian laporan European Southern Observatory (ESO) dalam siaran pers Selasa (24/8). Mereka mendeteksi lima planet besar, seukuran Neptunus, tetapi mengorbit dalam setahun antara enam hari dan…