Ciri Ciri Manusia Yang Disukai Oleh Nyamuk

Meski kecil tapi gigitan si nyamuk bisa berbahaya. Bukan cuma menimbulkan gatal tapi juga penyakit yang membahayakan nyawa. Sebenarnya kalau diperhatikan ada orang-orang tertentu yang disukai nyamuk.

Fenomena pilih-pilih sasaran oleh nyamuk ini rupanya menarik bagi para ahli. Menurut Jerry Butler, PhD, profesor emeritus dari Universitas Florida, sekitar 1 dari 10 orang adalah favorit nyamuk. Tetapi darah yang dihisap bukan untuk makanan. Nyamuk betina, nyamuk jantan tidak menggigit, membutuhkan darah manusia untuk mengembangkan sel telur.

Beberapa penelitian telah dilakukan untuk mencari tahu ciri-ciri tertentu yang disukai nyamuk. “Ada bebauan tertentu yang disukai nyamuk,” kata Joe Conlon, PhD, penasehat ahli dari American Mosquito Control Association. Namun dengan adanya 400 jenis bau yang diuji, butuh waktu panjang untuk memecahkan misteri ini.

Menurut para ahli, ada elemen kimia tertentu dalam kulit kita yang menarik nyamuk untuk mendekat. “Orang-orang dengan kadar steroid yang tinggi juga kolesterol yang ada di permukaan kulit sangat disukai nyamuk,” kata Butler.

Nyamuk juga diketahui menyukai orang yang kelebihan zat asam, seperti asam urat. “Zat kimia ini merangsang penciuman nyamuk dan memikat nyamuk untuk mendarat di kulit,” kata John Edman, PhD, juru bicara Entomological Society of American.

Ditambahkan oleh Edman, nyamuk sudah tertarik untuk menggigit seseorang jauh sebelum ia mendarat. “Nyamuk bisa mencium mangsanya dari jarak 50 meter,” ujarnya. Karbondioksida yang dihembuskan dari napas kita juga memancing liur nyamuk. Makanya ibu hamil adalah salah satu target nyamuk untuk digigit. Ini karena saat hamil seorang wanita memproduksi karbon dioksida dalam jumlah besar.

Mengapa nyamuk suka mengerubungi tubuh dan pakaian kita? Untuk menjawab pertanyaan itu, pakar kimia ekologi Walter Lear meneliti apakah manusia menghasilkan semacam bau yang mengundang nyamuk. Ia dan para koleganya menemukan zat yang mereka cari, yakni nonanal, zat yang dihasilkan manusia dan burung-burung yang mengeluarkan aroma yang mengundang nyamuk Culex.

Ia awalnya melakukan percobaan pada dirinya sendiri. “Aku mengukur kadar pada diriku sendiri,” kata Leal. Rekannya menempelkan alat seperti suntikan pada kulitnya, lalu dibungkus dengan aluminium foil agar terisolasi. Setelah sejam, ujung suntikan itu dimasukkan ke suatu alat untuk mengukur kadar nonanal.

“Ternyata tubuhku menghasilkan cukup banyak (nonanal),” kata Leal, “Saya rasa tubuh saya melepaskan 20 nanogram (nonanal) per jam. Itu termasuk tinggi.”

Kini Leal sadar bahwa inilah alasan kenapa dulu ketika ia di Meksiko, walaupun sudah melakukan langkah-langkah pencegahan, ia tetap diburu nyamuk.

“Banyak sekali nyamuknya, saya hampir tak percaya,” ia bernostalgia, “Aku menyemprotkan Deet (anti nyamuk) di mana-mana, sampai di rambutku. Dan waktu pagi aku sadar nyamuk-nyamuk bahkan menggigit menembus kaos kakiku, padahal cukup tebal. Kalau kelewatan satu titik saja, maka pasti ditemukan nyamuk, lalu digigit. Nyamuk bahkan bisa menggigit menembus jeans, selama mereka tahu di baliknya ada pembuluh darah. Mereka juga bisa mendeteksi panas tubuh.”