Konsorsium ilmuwan di Inggris, Jumat (27/6), mengumumkan genom pertama gandum. Mereka telah membongkar 95 persen kode genetik penanda gandum yang dikenal sebagai Chinese Spring garis 42. ”Penelitian ini diarahkan untuk menghasilkan jenis gandum berproduktivitas tinggi dan tahan terhadap hama penyakit dan serangga serta kekurangan air,” ujar Mike Bevan, profesor di John Innes Centre.
Riset masih terus dilakukan untuk mencari penanda genetik yang mengarah pada kekuatan atau kelemahan strain ini terhadap kekeringan, banjir, salinitas tanah, dan hama.
Pengembangan varietas gandum ini di antaranya untuk mengantisipasi merebaknya strain jamur mutan yang disebut stem rust dengan nama laboratorium Ug99. Strain yang berasal dari Afrika Timur ini telah menyebar ke Asia dalam satu dekade ini. Gandum mencapai 30 persen produksi padi-padian dunia dan mencakup 20 persen dari kalori makanan sehari-hari.