Orang dengan kadar dopamin yang rendah pada otaknya cenderung lebih agresif pada situasi yang kompetitif. Demikian hasil studi yang dilakukan peneliti dari Department of Psychiatry, RWTH Aachen University, Jerman. Dopamin adalah neurotransmiter yang terlibat saat seseorang tengah berada pada situasi menyenangkan.
Dalam studi ini peneliti melibatkan 18 partisipan sehat dalam sekitar 20-an partisipan. Mereka memainkan game komputer agar saling berkompetisi memenangi hadiah uang. Pemindai positron emission tomography (PET) digunakan untuk menilai kadar dopamin pada setiap otak partisipan.
“Selama game berlangsung, partisipan dengan kadar dopamin rendah lebih terganggu dari usaha mereka untuk memenangi uang dan lebih cenderung menunjukkan perilaku agresif,” kata seorang peneliti, Ingo Vernaleken.
Para peneliti merasa terkejut dengan hasil studi ini. Sebab dalam dugaan sebelumnya kadar dopamin yang lebih tinggi justru yang diasosiasikan dengan peningkatan agresi.
Hasil studi ini akan dipresentasikan pekan ini pada pertemuan tahunan Society of Nuclear Medicine di Miami, Florida, Amerika.