Sejenis dinosaurus baru telah diidentifikasi dari fosil yang digali di Cina dan telah dijuluki “sepupu T-Rex”.
Makhluk raksasa itu berkeliaran di Amerika Utara dan Asia timur antara sekitar 65 juta dan 99 juta tahun yang lalu.
Penelitian yang dipimpin oleh Dr David Hone, dari University College Dublin, menemukan fragmen fosil dari pemakan daging itu di lokasi “tambang dinosaurus” di provinsi Shandong, Cina timur.
Dikenal sebagai theropoda karena berjalan di atas dua kaki belakang, dinosaurus tersebut disebut sebagai saudara dekat T-rex.
Hal ini diidentifikasi dari tengkorak, tulang rahang dan potongan gigi. Berdasarkan ukurannya, dia diperkirakan memiliki ukuran panjang sekitar 11 meter, tinggi sekitar 4 meter dengan berat hampir enam ton.
Dr Hone, dari jurusan biologi dan ilmu lingkungan UCD, menghabiskan tiga tahun di situs Shandong sebelum bergabung dengan perguruan tinggi Dublin.
“Ini jenis T-rex besar lainnya dan hal-hal seperti ini tidak muncul setiap hari. Ini salah satu predator terbesar sepanjang masa,” katanya.
“Ini T-rex super-raksasa pertama yang ditemukan dalam waktu yang cukup lama. Ini akan menjadi puncak rantai makanan karena dia menjadi pemangsa terbesar di luar sana, tetapi ada beberapa pasangan lagi di luar sana yang seukuran.”
Sepupu T-Rex itu memiliki tengkorak sepanjang tiga kaki dan bulat, dengan gigi sepanjang 3,5 inci.
Dinosaurus ini telah resmi dinamakan Zhuchengtyrannus magnus untuk menghormati Zhucheng, kota di mana fosil itu ditemukan. Tetapi karena ukurannya yang besar, para ilmuwan cepat menyebutnya sepupu T-Rex.
Laporan penelitian ini diterbitkan dalam Cretaceous Research di jurnal online Science Direct.