Anak-anak perempuan saat ini mengalami pubertas pada usia lebih muda dibandingkan dengan beberapa dekade lalu. Penyebabnya belum diketahui secara pasti. Peneliti mengemukakan, faktor bisa memengaruhi antara lain adalah faktor genetik, lingkungan yang tercemar bahan-bahan kimia, bertambahnya lemak dalam tubuh, dan kegemukan.
Hasil penelitian itu dimuat dalam jurnal Pediatrics. Penelitian dilakukan tim dari Washington DC, Amerika Serikat, terhadap lebih dari 1.200 anak perempuan usia 6 tahun-8 tahun di kota-kota AS dengan melihat pertumbuhan jaringan payudara dan rambut kemaluan.
Hasilnya, berkembangnya payudara dan tumbuhnya rambut kemaluan pada perempuan telah dimulai sejak usia 7 tahun. Pubertas yang semakin muda dikhawatirkan berdampak pada peningkatan kanker payudara atau kanker rahim saat dewasa, juga masalah psikologis mulai dari rendah diri, masalah makan hingga depresi dan bunuh diri.